starveling (n.)

这个词缀最早出现于14世纪初期，来自古英语的 -ling，是一个名词后缀（最初并非指小型化），源自原始日耳曼语族的 *-linga-； 在历史上的日耳曼语言中，它被用作一个简单的后缀，但可能代表了两个后缀的融合：1. 英语 -el（如 thimble， handle）所代表的后缀； 2. -ing，表示“特定种类或来源的人或物”的后缀； 在男性名词中也表示“...的儿子”（如 farthing， atheling，古英语的 horing “通奸者，淫乱者”），源自 PIE 的 *-(i)ko-（参见 -ic）。

这两个后缀都有时具有小型化的作用，但在古英语 -ling 及其在日耳曼语言中的等价物中，这种作用仅略有体现，除了在古诺尔斯语中，它通常被用作一个小型化后缀，特别是在指动物的幼崽时（如 gæslingr “小鹅”）。因此，中古英语中发展出的小型化用法可能来自古诺尔斯语。

中古英语 sterven，意为“死亡，停止存在”，也指“精神上的死亡”，源自古英语 steorfan，意为“死亡”（过去式 stearf，过去分词 storfen），在词源上解释为“变得僵硬”，源自原始日耳曼语 *sterbanan，意为“僵硬，挨饿”（源自古弗里斯兰语 sterva，古撒克逊语 sterban，荷兰语 sterven，古高地德语 sterban，意为“死亡”）。这被重建为源自 PIE 词根 *ster-（1）“僵硬”的扩展形式。

到了16世纪，这个词在英语中变得弱化。这个词似乎特别用于慢性或消瘦的死亡，并特指“因寒冷而死亡”（14世纪）； “因缺乏营养而死亡，饥饿”（15世纪中叶）。及物动词意为“使饥饿或死于饥饿”始见于1520年代（中古英语 starve of hunger 有相同意义，始见于12世纪初； hunger-storven 指“因饥饿而死亡”，始见于14世纪末）。

在《世纪词典》（1902年）中，“因寒冷而死亡”的意义标注为“现仅见于英国”； 在《牛津英语词典》（1989年）中标注为“现仅 North.”。韦奇伍德（1878年）指出，“在中部地区， to clem 指因饥饿而死亡； to starve 指因寒冷而受苦。”

“亲爱的，”焦虑的母亲继续说，“我们生了一堆糟糕的火，我敢说你们两个都冻得要命。亲爱的，把你的椅子拉近一点……”（《曼斯菲尔德庄园》，1814年）

德语同源词 sterben 保留了这个词的原始意义，但英语已经远离其起源，以至于现在常用的是 starve to death（1910年）。在斯堪的纳维亚语中没有找到这个动词，但可以比较古诺尔斯语 stjarfi，意为“破伤风”。