earthling (n.)

旧英语中，“地面，土壤，泥土，干燥的陆地； 国家，地区” eorþe , 也指代“人类居住的地球（不包括天空或地下）” middangeard 。源自原始日耳曼语 *ertho （同样也来源于古弗里斯兰语 erthe 、“地球”； 古撒克逊语 ertha； 古诺尔斯语 jörð； 中古荷兰语 eerde； 荷兰语 aarde； 古高地德语 erda； 德语 Erde； 哥特语 airþa ），或许源自于 PIE 词根 *er- (2) “地球，土壤” 的扩展形式。

从公元1400年开始，“地球”也用于指地球作为行星。在旧有化学中的使用始于1728年。 “大型挖掘机” Earth-mover 的意思则是从1940年开始出现的。

同时 earth-man，1860年，指“自然之灵； 生活在地下的恶魔”，源于 earth（n.）+ man（n.）。科幻小说中“地球居民”的意义首次见于罗伯特·海因莱因的作品，1949年。

这个词缀最早出现于14世纪初期，来自古英语的 -ling，是一个名词后缀（最初并非指小型化），源自原始日耳曼语族的 *-linga-； 在历史上的日耳曼语言中，它被用作一个简单的后缀，但可能代表了两个后缀的融合：1. 英语 -el（如 thimble， handle）所代表的后缀； 2. -ing，表示“特定种类或来源的人或物”的后缀； 在男性名词中也表示“...的儿子”（如 farthing， atheling，古英语的 horing “通奸者，淫乱者”），源自 PIE 的 *-(i)ko-（参见 -ic）。

这两个后缀都有时具有小型化的作用，但在古英语 -ling 及其在日耳曼语言中的等价物中，这种作用仅略有体现，除了在古诺尔斯语中，它通常被用作一个小型化后缀，特别是在指动物的幼崽时（如 gæslingr “小鹅”）。因此，中古英语中发展出的小型化用法可能来自古诺尔斯语。