1897年，源自 xeno- “外国的，奇怪的”和 -phobe。作为形容词使用始于1908年。
这个词缀表示“害怕、恐惧或憎恨”的意思，源自法语 -phobe，来自拉丁语 -phobus，源自希腊语 -phobos “害怕”，源自 phobos “恐惧、惊慌、逃跑”， phobein “逃跑、吓唬”（参见 phobia）。
在元音前， xen-, 词缀，意为“奇怪的，外国的； 陌生人，外国人”，源自希腊语 xenos “客人，陌生人，外国人，难民，客人朋友，有接待权的人”，与拉丁语 hostis 同源，源自 PIE 词根 *ghos-ti- “陌生人，客人，主人”。“这个术语通常用于任何名字不知道的人”[Liddell & Scott]。
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