were (v.)

古英语 wesan, wæs, wæron 是 wesan 的第一和第三人称单数形式，意为“保持”，源自原始日耳曼语 *wesanan（也指古撒克逊语 wesan 、古诺尔斯语 vesa 、古弗里西亚语 wesa 、中古荷兰语 wesen 、荷兰语 wezen 、古高地德语 wesen 和哥特语 wisan），源自 PIE 词根 *wes-（3）“保持，居住，生活”（梵语 vasati “他居住，停留”； 比较 vestal）。Wesan 是古英语中的一个独立动词，但它成为了 am 的过去式。这可能始于原始日耳曼语，因为哥特语和古诺尔斯语也是如此。参见 be。

这是 be 的第一人称单数现在时指示法（参见原文）； 源自古英语 eom "存在，保持"（Mercian eam, Northumbrian am），来自原始日耳曼语 *izm(i)-，源自 PIE *esmi-（也是 Old Norse emi, Gothic im, Hittite esmi, Old Church Slavonic jesmi, Lithuanian esmi 的来源），这是词根 *es- "存在"的第一人称单数形式。

在古英语中，它只形成了现在时态，其他形式则用"W-base"（参见 were, was）来表达。这种合作动词有时被语言学家称为 *es-*wes-。直到13世纪，这种区别才消失， *es-*wes- 倾向于表达"存在"，而 beon 的含义更接近于"开始存在"。

古英语 am 有两种复数形式：1. sind/sindon, sie 和 2. earon/aron。s- 形式（也用于虚拟语气）在13世纪初从英语中消失（尽管它的表亲在德语 sind 中继续存在，这是"存在"的第三人称复数形式），并被 be 的形式所取代，但 aron（参见 are）继续存在，并且随着 am 和 be 的合并，它侵占了一些原本属于 be 的用法。到了16世纪初，它已经在标准英语中确立了自己的地位。