couldn't

古英语 cuðe，过去式为 cunnan “能够”（参见 can（v.1））； 14世纪末期将结尾改为标准英语 -d(e)。15世纪至16世纪，不符合词源学的 -l- 被添加，模仿 would， should 的历史形式。作为对建议的回应，表示可能是正确的 Could be，最早见于1938年。

否定词，表示否定、拒绝、拒绝或禁止的词，13世纪中叶， noht 的无重音变体， naht "绝不"（参见 naught）。作为一个感叹词，用来否定之前所说的话或揭示其为讽刺，1900年有记录，1989年在"周六夜现场"电视节目的"韦恩的世界"小品中流行起来。

Not, spoken with emphasis, often stands for the negation of a whole sentence referred to: as, I hope not (that is, I hope that the state of things you describe does not exist). [Century Dictionary, 1895]

Not，带有强调的说法，通常代表整个句子的否定：例如，我希望 not（也就是说，我希望你所描述的情况不存在）。[《世纪词典》，1895]

以 not know X from Y（one's ass from one's elbow， shit from Shinola 等）为构造在现代用法中可追溯到约1930年； 但与中古英语 not know an A from a windmill（约1400年）相比。双重否定结构 not un- 曾受奥威尔的嘲笑，但在英语中却是持久而古老的，米尔顿和盎格鲁-撒克逊诗人喜欢使用。