公元1300年左右，"发光的，明亮的； "也指"不浑浊的； 透明的，能透过光线的； 没有杂质的； 道德纯洁的，无罪的，无辜的； "颜色上，"明亮的，纯净的； "天气、天空或海洋上，"没有暴风雨的； 温和的，晴朗的，没有阴云的； "眼睛或视力上，"清晰的，敏锐的； "声音或声音上，"清晰可闻的，独特的，共鸣的； "思维上，"机智的，聪明的； "词语或言语上，"容易理解的，心智清晰的，明了的"（古英语中的一个词是 sweotol "独特的，清晰的，明显的"）； 土地上，"开垦的，平整的； "源自古法语 cler "清晰的"（用于视觉和听觉），"明亮的，光亮的； 稀疏的"（12世纪，现代法语 clair），源自拉丁语 clarus "清晰的，响亮的"（用于声音）； 比喻上指"明显的，明确的，显而易见的"，在转义上指"明亮的，清晰的"； 还指"杰出的，著名的，辉煌的"（意大利语 chiaro，西班牙语 claro 的来源），源自 PIE *kle-ro-，源自词根 *kele-（2）"大声喊叫"。
史前的意义演变到光和颜色上涉及到声音的传播和光的传播的认同（比较英语 loud，用于颜色； 德语 hell "明亮的，光亮的"，用于音高，"清晰的，响亮的，高的"）。
中古英语中也指"美丽的，壮丽的，卓越的"（公元1300年左右）； 指拥有或头衔上，"无限制的，无条件的，绝对的"，早在15世纪初。指肤色上，从公元1300年开始。"没有负担的"的意义，后来主要用于航海，发展于16世纪。"对感官明显的"的意思来自1835年。Clear-sighted 来自16世纪80年代（clear-eyed 来自16世纪20年代）； clear-headed 来自1709年。有关 coast is clear，请参见 clear（动词）。