一般指味道苦的药物，起源于1713年，源自 bitter。特别是指用苦草或根浸泡的酒，用于医疗。
古英语 biter “味道苦涩，尖锐，刻薄； 愤怒，充满敌意； 残酷”，源自原始日耳曼语 *bitras-（也指古撒克逊语 bittar，古诺尔斯语 bitr，荷兰语 bitter，古高地德语 bittar，德语 bitter，哥特语 baitrs “苦涩”），来自 PIE 词根 *bheid- “分裂”（也指古英语 bitan “咬”； 见 bite（v.））。显然，这个词义在史前时期从“刺激性的味道”漂移至“辛辣的味道”。在古英语中，用于描述心态和言辞。相关： Bitterly。
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