spae (v.)

13世纪中叶，“悄悄观察”，来自古法语“ espiier ”，可能来自弗兰克语“ *spehon ”或其他日耳曼语源，源自原始日耳曼语“ *spehon- ”（也是古高地德语“ *spehon ”“监视，侦察，间谍”，德语“ spähen ”“做间谍”，中古荷兰语“ spien ”等的来源）。这些是 Germanic PIE 根词“ *spek- ”（意为“观察”）的存留。

古英语有“ spyrian ”（开辟轨迹，去追求； 询问，调查），“ spyrigend ”（调查员，询问者）。意大利语“ spiare ”、西班牙语“ espiar ”也是日耳曼语借词。

“看到，从远处或隐蔽处发现”是从公元1300年开始使用的。不及物动词义“当间谍，进行监视”始于15世纪中叶。儿童游戏“ I spy ”于1946年被如此称呼。