15世纪末， snesen，源自或取代 fnesen，这是古英语 fneosan “喷鼻息，打喷嚏”的变体，源自原始日耳曼语 *fneusanan。比较：中古荷兰语 fniesen，荷兰语 fniezen “打喷嚏”； 古诺尔斯语 fnysa “喷鼻息”； 古诺尔斯语 hnjosa，瑞典语 nysa “打喷嚏”； 古高地德语 niosan，德语 niesen “打喷嚏”，这些都源自原始日耳曼语基础词 *fneu-s- “打喷嚏”，其起源是模拟的，正如 PIE *pneu- “呼吸”的来源（希腊语 pnein “呼吸”）。
其他模拟词，可能以各种方式相互影响，包括拉丁语 sternuere（意大利语 starnutare，法语 éternuer，西班牙语 estornudar 的来源），布列塔尼语 strevia，梵语 ksu-，立陶宛语 čiaudėti，波兰语 kichać，俄语 čichat'。
中古英语转变为 sn- 可能是由于对不常见的双字母 fn- 的误读（在克拉克霍尔词典中只有八个单词中出现，大多与呼吸有关），或受到诺尔斯语的影响。但《牛津英语词典》认为这不是直接演变，中古英语 fnese 在15世纪初已经简化为简单的 nese，而 sneeze 是这个词的“加强形式”，“在语音上适当”。相关词汇： Sneezed； sneezer； sneezing。
To sneeze at “蔑视，认为不重要”（通常与否定词连用）可追溯到1806年。teach (one) how the cat sneezes 显然是一个古老的短语，意为“支配，欺凌”。
Off þat ʒong gentil man was a gret disese
After a ʒere or two his wyfe he myʒt not pleese
... Sche tauʒt hym euer among how the katte did snese.
[from "Tale of the Basin," c. 1500]
那个年轻绅士非常痛苦
一两年后，他无法取悦他的妻子
...她一直教他猫是如何打喷嚏的。
[来自“盆的故事”，约1500年]