telltale (n.)

古英语 talu “系列，计算”，也指“故事，传说，陈述，证言，叙述，寓言，指控，讲述的行为”，源自原始日耳曼语 *talō（源头还包括荷兰语 taal “言语，语言”，丹麦语 tale “演讲，谈话，话语”，德语 Erzählung “故事”，哥特语 talzjan “教导”），源自 PIE 词根 *del-（2）“叙述，计数”。次要的现代英语意义“数字，数值计算”（约1200年）可能是日耳曼语中的主要意义； 参见 tell（v.）， teller 和古弗里西亚语 tale，中古荷兰语 tal，古撒克逊语 tala，丹麦语 tal，古高地德语 zala，德语 Zahl “数字”。

现代英语单词的主要含义的基本意义可能是“按顺序记述事物的账目”。与 talk（v.）和 tell（v.）有关。指“泄露秘密的事情，闲话”是从14世纪中期开始的； talebearer “爱说闲话的人”的第一条记录是在15世纪晚期。

古英语 tellan “计算，数数，思考，尊重，考虑”（过去式 tealde，过去分词 teald），源自原始日耳曼语 *taljan “按顺序提到”（源头还包括古撒克逊语 tellian “讲述”，古诺尔斯语 telja “计数，编号； 讲述，说”，古弗里斯兰语 tella “计数； 讲述”，中古荷兰语和荷兰语 tellen，古撒克逊语 talon “计数，估算”，丹麦语 tale “说话”，古高地德语 zalon，德语 zählen “计数，估算”），源自 PIE 词根 *del-（2）“计数，估算”（参见 tale）。

英语中“叙述，宣布，叙述”的意思始于公元1000年左右； “通过口头或书面方式宣布”这一意思始于12世纪初。意思是“揭示或披露”始于公元1400年左右； “充当告密者，告密”这一意思记录于1901年。“命令（某人做某事）”的意思始于1590年代。至于 tell (someone) off “训斥”这一说法，则始于1919年。

teller 和 tell time 的原始意义。关于意义的演变，可以参考法语 conter “计数”， raconter “叙述”； 意大利语 contare，西班牙语 contar “计数，叙述，讲述”； 德语 zählen “计数”， erzählen “叙述，讲述”。Klein 还将希伯来语 saphar “他数了数”， sipper “他讲述了”与此相比较。