12世纪，缩写自古英语的 ic，第一人称单数主格代词，源自原始日耳曼语 *ek（也是古弗里斯兰语 ik，古诺尔斯语 ek，挪威语 eg，丹麦语 jeg，古高地德语 ih，德语 ich，哥特语 ik 的来源），源自第一人称单数代词的主格形式的 PIE *eg-（也是梵语 aham，赫梯语 uk，拉丁语 ego（法语 Je 的来源），希腊语 ego，俄语 ja，立陶宛语 aš 的来源）。
在12世纪中期，北英格兰地区缩写为 i，后来在全国范围内都是如此； 在北英格兰，特别是在元音前，形式 ich 或 ik 一直持续到约1400年，并在南方方言中存活到18世纪。它开始在13世纪中期大写，以标记它作为一个独立的单词，并避免手写手稿的误读。
The reason for writing I is ... the orthographic habit in the middle ages of using a 'long i' (that is, j or I) whenever the letter was isolated or formed the last letter of a group; the numeral 'one' was written j or I (and three iij, etc.), just as much as the pronoun. [Otto Jespersen, "Growth and Structure of the English Language," p.233]
写 I 的原因是...中世纪的拼写习惯，即在字母被孤立或成为一组的最后一个字母时使用“长 i”（即 j 或 I）； 数字“一”被写成 j 或 I（三个被写成 iij 等），就像代词一样。[奥托·耶斯珀森，《英语语言的增长和结构》，第233页]
“小”字母 -i- 上的点开始出现在11世纪的拉丁手稿中，以区别于另一个字母的笔画（如 -m- 或 -n-）。最初是一个变音符号，随着罗马字体的引入，它被缩小为一个点。在早期中古英语中，字母 -y- 也是带有顶部点的，这是在 -i- 倾向于在顶部形成一个封闭的环路，因此几乎无法与小写的 thorn（þ）区分开来的几个世纪内。在美国公路的名称中（到1966年），它是 Interstate（形容词）的缩写。