1821年， artefact，“人工制造，任何由人类艺术制作或修改的东西”，源自意大利语 artefatto，源自拉丁语 arte “通过技能”（ars “艺术”的与格形式； 参见 art（n.））+ factum “制造的东西”，源自 facere “制造，做”（来自 PIE 词根 *dhe- “设置，放置”）。这个词在德语中的使用可以追溯到1791年。英语拼写中的 -i- 在1884年被证明，受到拉丁词干的影响（如 artifice）。最初是解剖学中用来表示手术等引起的人工条件的词； 英语中考古学的应用可以追溯到1885年（在德语中可以追溯到1875年）。