"higgledy-piggledy"（杂乱无章地，匆忙地），始见于1590年代，是一个“语音手势”[OED]，可能由 pig 和动物混乱和无序的暗示形成。在 h-/p- 模式中的重复很常见（例如 hanky-panky， hocus-pocus， hinch(y)-pinch(y)，一种过时的儿童游戏，可追溯至1600年左右）。
爱德华·穆尔（Edward Moor）在他的《萨福克词汇和短语》（London，1823）中引用了约翰·雷（John Ray）的《不常用的英语单词集》（1768年版）中的一系列“狂妄的押韵词或重复词”，都被认为“表示任何混乱或混合物”； 这个列表包括 higgledy-piggledy， hurly-burly， hodge-podge， mingle-mangle， arsy-versy， kim-kam， hub-bub， crawly-mauly 和 hab-nab。穆尔写道：“他还可以加上” crincum-crankum， crinkle-crankle， flim-flam， fiddle-faddle， gibble-gabble， harum-scarum， helter-skelter， hiccup-suickup， hocus-pocus， hotch-potch， hugger-mugger， humdrum， hum-strum， hurry-scurry， jibber-jabber， prittle-prattle， shilly-shally， tittle-tattle 和 topsy-turvy”。其中许多可以追溯到16世纪。伯尼小姐（Miss Burney）（1778）使用了 skimper-scamper “匆忙和混乱”。