约于1300年，“任何东西的四分之一； 任何东西可以或已经被分成四个相等的部分或分割； ”通常指被宰杀的动物被切成四部分，来自古法语 quartier， cartier（12世纪），源自拉丁语 quartarius “四分之一”，源自 quartus “第四，四分之一”（与 quattuor “四”相关，源自 PIE 词根 *kwetwer- “四”）。英语中最早的日期参考是指“在执行期间被肢解的身体部位”（约于1300年）。
从15世纪初开始用于月相。短语 quarter of an hour 自15世纪中期开始出现。在中古英语中， quarter 也意味着“12小时夜晚的四个部分之一”（14世纪后期）， the quarter of the night 意味着“晚上九点钟”（14世纪初期）。作为足球比赛中的一段时间，自1911年起。
从14世纪后期开始，“天空的四个象限之一”； 因此，从风的概念，“一侧，一个方向”（约于1400年）。从14世纪中期开始在纹章学中作为“盾牌或家族徽章的四个部分之一”。
意思是“地区，地点，区域”约于1400年。意思是“城镇的不同部分”（由居住在那里的人的阶级或种族确定）首次出现于1520年代。有关军事意义，请参见 quarters。
这种硬币（原来是银制的四分之一美元）是美国特有的，可以追溯到1783年。但是，在中古英语中， quarter 也可以意味着“一枚法定货币的四分之一”（即一便士的四分之一），并且与 quadrant “一枚法定货币的四分之一”（约于1600年）以及古典拉丁语 quadrans 有关，这是一种价值为一 as（罗马货币的基本单位）的硬币的名称。
Quarter horse，是为在四分之一英里的赛道上比赛而培育的强壮马种，最早记录于1834年。这个词与“四”之间的联系在中古英语中变得松散，到了15世纪，像 six-quartered 这样的表达方式就出现了，意思是“六面的”。