self-defense (n.)

约于1300年，“保护或防御免受攻击或伤害的行为； 通过战斗进行的防御行为； 一处有防御设施的避难所”，源自古法语 defense，来自拉丁语 defensus，是 defendere 的过去分词形式“避开，保护”（参见 defend）。它也从古法语 defens（末尾没有 -e）传入，来自拉丁语 defensum “受保护或被禁止的事物”，是 defendere 的中性过去分词形式。

中古英语 defens 被同化为 defense，但在此之前，它启发了 defence 的另一种拼写方式，通过与 hence（hennis）、pence（penies）、dunce（Duns）相同的倾向产生。韦伯斯特使 -se 形式成为美国的标准，但英国更喜欢 defence，并比较 fence（名词）。

意思是“旨在驳斥或反驳指控或控诉的演讲或写作”来自14世纪末，与“被起诉的人采取的方法”意义相同。意思是“防御攻击的科学”（在击剑、拳击等方面）来自约1600年。到1935年，它被用作“国家军事资源”的委婉说法，但这个概念（非委婉说法）在中古英语中就已经存在了： man of defense “战士”， ship of defense “战舰”。Defenses “动物的自然武器”是在1889年之前。心理学中的 Defense mechanism 来自1913年。

这个词源元素表示“自己”，也表示“自动”，源自古英语中在复合词中使用的 self（代词），例如 selfbana “自杀”， selflice “自爱、骄傲、虚荣、自我主义”， selfwill “自由意志”。中古英语中有 self-witte “自己的知识和智慧”（15世纪初）。

《牛津英语词典》统计了古英语中有13个这样的复合词。《中古英语简明词典》列出了四个，将 self-will 组合作为一个整体计算。它在16世纪中期重新成为一个活跃的词源元素，“可能在很大程度上是通过模仿或回忆希腊语中的复合词（auto-）而形成的”，并在17世纪的小册子争论中形成了许多单词。