says

中古英语中的 seien，源自古英语的 secgan，意为"发声，通知，说话，告诉，叙述"，源自原始日耳曼语的 *sagjanan "说"（也是古萨克森语的 seggian，古挪威语的 segja，丹麦语的 sige，古弗里斯兰语的 sedsa，中古荷兰语的 segghen，荷兰语的 zeggen，古高地德语的 sagen，德语的 sagen "说"的来源）。

Watkins 认为这个词源自一个 PIE 的 *sokwyo-，源自一个词根 *sekw- (3) "说，发声"（也是赫梯语的 shakiya- "声明"，立陶宛语的 sakyti "说"，古教会斯拉夫语的 sociti "辩护，展示"，古爱尔兰语的 insce "言语"，古拉丁语的 inseque "告诉说"的来源）。有些人进一步认为这个词与 PIE 词根 *sekw-   (1) "跟随"相同（语义发展为"看"然后是"说"）。但是其他人对此表示怀疑，Boutkan 认为它"没有确定的 PIE 词源"。

过去时形式 said 是从古英语的 segde 发展而来的。非人称用法（it is said）在古英语中就有。shall we say 等词中的概念（1580年代）是"假设，认为理所当然"。基于这个类比，非人称的 say 被用作引导词，或者作为插入语，带有一个从句，意思是"假设，假定"（大约1600年）。它在口语中作为表示惊讶等的表达方式，可以追溯到1830年。

在1930年之前，没有证据表明这个词与无生命的对象（如钟表，标志等）作为主语的用法。You said it! "你是对的"可以追溯到1919年； you can say that again 作为表示同意的短语，可以追溯到1925年，是美国英语的口语。You don't say (so) 作为表示惊讶（通常是讽刺）的表达方式，可以追溯到1779年。美国花卉商会的广告口号 say it with flowers 可以追溯到1918年，从此衍生出其他的 say it with 构造。