subplot (n.)

“小块有定义形状的土地”在晚期古英语中被称为 plot，其来源不详。 “地面平面图”，因此“田地、农场等的地图、图表、调查”来自1550年代。 Plat 是中古英语的一个同义词。 “秘密、计划、完全制定的方案”（通常是为了实现某种邪恶目的）来自1580年代，可能是由于与 complot 的偶然相似，后者来自古法语 complot “联合计划”（比较 plan 的意义演变），本身是一个来源不明的词，可能是从 compeloter “卷成球”的反衍词，来自 pelote “球”。 OED 说：“这种用法可能因与‘火药阴谋’的联系而广为人知。”

“故事、戏剧、小说等中的一系列事件”来自1640年代。 Plot-line（n.）“故事的主要特点”于1940年被证实； 早在1907年，戏剧中就有“包含对理解剧本故事至关重要的内容的句子”。

这是一个词缀，意为“在...下面，在...之后，从...下面产生，进一步分化”，源自于拉丁语介词 sub，意为“在...下面，在...下方，在...脚下，在...靠近的地方，在...期间，在...的支配下，略有些许”（例如 sub-horridus “略显粗糙”等），源自原始印欧语言 PIE *(s)up-（也许代表 *ex-upo-），是词根 *upo “在...下面，在...下方，在...之下”的变形。这个拉丁单词也被用作前缀和结合其他单词使用。

在拉丁语中，这个词缀被同化到后面的词语中（例如 -c- 、-f- 、-g- 、-p-，以及经常出现的 -r- 和 -m-）。在古法语中，这个前缀仅以完整的拉丁形式出现在“古拉丁复合词的学术领域使用中”[OED]，在通俗用法中使用 sous- 、sou- 等方式代替，例如法语中的 souvenir 源自拉丁语 subvenire，而 souscrire（古法语 souzescrire）源自 subscribere 等。

现在这个词的原始意义在许多拉丁词中已经模糊了（如 suggest 、suspect 、subject 等）。在现代英语中，这个前缀仍然活跃着，有时表示“下级”（如在 subcontractor 中），“次要的”（17 世纪，在 subhuman 中），“较小的”（18 世纪），“一个部分或分支”（约 1800 年，如在 subcontinent 中）。