northwest

古英语中的 norð-（在复合词中）表示“北方的，位于北方的”（形容词）； norð（副词）表示“向北，朝北，在北方”； 源自原始日耳曼语的 *nurtha-（也是古诺尔斯语 norðr，古撒克逊语 north，古弗里斯兰语 north，中古荷兰语 nort，荷兰语 noord，德语 nord），可能是一个印欧语词，但起源不确定。

它可能最终源自印欧语的 *ner-（1）“左”，也表示“下方”（源自梵语 narakah “地狱”，希腊语 neretos “更深，更低”， enerthen “从下面”，奥斯坎-温布里亚语 nertrak “左”），因为当一个人面对升起的太阳时，北方在左边。同样的概念显然也存在于古爱尔兰语 tuath “左； 北方”和阿拉伯语 shamal “左手； 北方”。参见 Benjamin。或者也许这个概念是指太阳在北方时处于“最低”点。

罗曼语中表示“北方”的通常词汇最终源自英语：古法语 north（现代法语 nord），借自古英语 norð； 意大利语 nord 、西班牙语 norte, 借自法语。

作为名词，“北方的基准点或方向”，12世纪末起源于形容词。从公元1200年开始表示“英国北部，亨伯河以北的地区”。一般来说，指的是“位于其他地区以北的地区”。在美国历史上，“马里兰州和俄亥俄河以北的州和领土”（1796年起）。

地理学上的 North Pole 可追溯到15世纪中期（早期的 Arctic 极点，14世纪末； 天文学上的 north pole 表示“天球的固定顶点”，源自14世纪末）。North American（名词）由富兰克林在1766年使用； 作为形容词从1770年开始。

Ask where's the North? At York 'tis on the Tweed;

In Scotland at the Orcades; and there

At Greenland, Zembla, or the Lord knows where.

[Pope, "Essay on Man"]

问北方在哪里？在约克郡是在特威德河；

在苏格兰是在奥卡德斯群岛；

在格陵兰、泽姆布拉或者上帝知道在哪里。

[蒲柏，《人论》]

古英语 west（副词）“向西方或朝西方”，源自原始日耳曼语 *west-（也源自古诺尔斯语 vestr，古弗里斯兰语、中古荷兰语、荷兰语 west，古高地德语 -west，仅用于复合词，德语 west），其起源不确定。可能源自 PIE *wes-，缩写形式为 *wes-pero- “傍晚，夜晚”（也源自希腊语 hesperos，拉丁语 vesper “傍晚，西方”； 参见 vesper）。还可比较高地德语方言 abend “西方”，字面意思为“傍晚”。法语 ouest，西班牙语 oeste 源自英语。

作为形容词，从14世纪末开始使用； 作为名词，从12世纪末开始使用。West 在地缘政治意义上用于第一次世界大战（英国、法国、意大利，与德国和奥匈帝国相对）； 作为与共产主义俄国（后来是苏联集团）相对的对比，首次记录于1918年。West Coast 指美国，起源于1850年； West End 指伦敦，起源于1776年； West Side 指曼哈顿，起源于1858年。美国的 West 最初（1790年代）指的是阿勒格尼山脉以西的地区； 随着国家的发展，这个意义逐渐扩展。go west “死亡”在“大战期间很常见”[OED，第二版]，可能源自凯尔特人的意象或太阳落山的概念。在美国的使用中，字面意义上指“移居到西部州或地区”，起源于1830年。