niece (n.)

约公元1300年， neveu，指“姐妹或兄弟的儿子”，也指“孙子； 亲戚； 男性亲属”，源自古法语 neveu（古北法语 nevu）“孙子，后代”，源自拉丁语 nepotem（主格 nepos）“姐妹的儿子，孙子，后代”，在公元150年后期的后奥古斯丁拉丁语中，“侄子”，源自原始印欧语言 *nepot- “孙子”，在一般意义上，“除儿子以外的男性后代”（源头还包括梵语 napat “孙子，后代”； 古波斯语 napat- “孙子”； 古立陶宛语 nepuotis “孙子”； 荷兰语 neef； 德语 Neffe “侄子”； 古爱尔兰语 nia，属格 niath “姐妹的儿子”； 威尔士语 nei）。

最初的发音是 /nev-u/； 在公元1400年后，拼写被无词源地改为 -ph-，发音也在一定程度上跟随了这种变化。在英语中，它以所有经典意义使用，直到17世纪意义变窄，也用作“教士的私生子”的委婉说法（1580年代）。古英语同源词 nefa “侄子，继子，孙子，表兄弟”一直延续到16世纪。

[I]ts final exclusive use for 'nephew' instead of 'grandson' is prob. due in part to the fact that, by reason of the great difference in age, a person has comparatively little to do with his grandsons, if he has any, while nephews are proverbially present and attentive, if their uncle is of any importance. [Century Dictionary]

[I]其最终专门用于“侄子”而不是“孙子”的原因，可能部分是因为由于年龄差异很大，如果有孙子，一个人与他们的接触相对较少，而如果他的叔叔很重要，侄子们则是出席和关注的典型。[世纪词典]