“绕地球每月旋转的天体”，中古英语 mone，源自古英语 mona，源自原始日耳曼语 *menon-（源头还包括古撒克逊语和古高地德语 mano，古弗里西亚语 mona，古诺尔斯语 mani，丹麦语 maane，荷兰语 maan，德语 Mond，哥特语 mena “月亮”），源自原始印欧语言 *me(n)ses- “月亮，月份”（源头还包括梵语 masah “月亮，月份”； 阿维斯陀语 ma，波斯语 mah，亚美尼亚语 mis “月份”； 希腊语 mene “月亮”， men “月份”； 拉丁语 mensis “月份”； 古教会斯拉夫语 meseci，立陶宛语 mėnesis “月亮，月份”； 古爱尔兰语 mi，威尔士语 mis，布列塔尼语 miz “月份”），源自词根 *me-（2）“测量”，指月相作为古老而普遍的时间测量方式。
在古英语中是阳性名词。在希腊语、意大利语、凯尔特语和亚美尼亚语中，同源词现在只表示“月份”。希腊语 selēnē（莱斯博斯语 selanna）源自 selas “光，天体的亮度”。古诺尔斯语中也有 tungl “月亮”，（“在散文中代替 mani”-巴克），显然是一个更古老的日耳曼语言词汇，表示“天体”，与哥特语 tuggl，古英语 tungol “天体，星座”同源，起源或联系不明。因此，古诺尔斯语中有 tunglfylling “月相”， tunglœrr “疯子”（形容词）。
1665年扩展到其他行星的卫星。典型的不可能到达的地方或不可能获得的东西，始于1590年代。意为“一个月，月球绕地球公转的周期”始于14世纪后期。
英国俚语 shoot the moon “不付租金就离开”始于约1823年（参见 shoot（v.））； 纸牌游戏的意义可能受到赌徒的影响， shoot the works（1922年）表示“全力以赴”掷骰子。20世纪60年代的月球竞赛和美国的太空计划启发了许多新词，包括那些怀疑能够获得好处的人们创造的 moondoggle（基于 boondoggle）。自14世纪初以来， man in the moon “在满月的盘子中看到的男人的幻象”就被提到； 他手里拿着一捆荆棘枝，还有一只狗陪伴。然而，一些日本人在月亮中看到了制作饭团的兔子。1727年的 old moon in the new moon's arms 是指月亮在第一季度的出现，整个月亮都被地球反射的光线微弱地照亮。