这个位于东欧的国家以其流经之河命名，可能来自原始印欧语中的一个词，意为“黑暗的，黑色的，肮脏的，黑色的”（参见 melano-）。
“黑色”词缀，在希腊语中意为 melano-，由 melas 的组合形式（属格 melanos），意为“黑色的，阴暗的，混沌的”，可能源自原始印欧语根 *melh-，意为“黑色的，带有略微暗色的颜色”，另外源自梵语 malinah “脏的，沾污的，黑色的”，立陶宛语 mėlynas “蓝色”，拉丁语 mulleus “微红的”。
“摩尔达维亚”是指阿尔卑斯山脉和德尼斯特河之间的东欧历史地区，拉丁化的名称是 Moldova。相关词汇有“Moldavian”，约于1600年作为指代摩尔达维亚语言的名词出现； 在1630年代，指“摩尔达维亚的土著居民”，作为形容词则指“摩尔达维亚或其人民或语言的”。
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