古英语 macian “赋予存在，赋予形式或特征，创造，成为作者，生产； 准备，安排，引起； 表现，过得，转化”，来自西日耳曼语 *makōjanan “时尚，适合”（源头还包括古撒克逊语 makon，古弗里西亚语 makia “建造，制造”，中古荷兰语和荷兰语 maken，古高地德语 mahhon “建造，制造”，德语 machen “制造”），源自 PIE 词根 *mag- “揉，时尚，适合”。如果是这样，意义的演变可能是通过史前用泥建造的房屋。它逐渐取代了主要的古英语单词 gewyrcan（见 work（v.））。
意思是“到达”（一个地方），最早见于1620年代，最初是航海的。以前在许多地方使用，现在使用特定的动词，例如 to make Latin（约1500年）“写拉丁作品”。这种更广泛的用法在一些短语中仍然存在，例如 make water “小便”（约1400年）， make a book “安排一系列赌注”（1828年）， make hay “翻转割下的草，使其暴露在阳光下”。Make the grade 是1912年，也许是从铁路机车爬升的概念而来。
Read the valuable suggestions in Dr. C.V. Mosby's book — be prepared to surmount obstacles before you encounter them — equipped with the power to "make the grade" in life's climb. [advertisement for "Making the Grade," December 1916]
在 C.V. Mosby 博士的书中阅读有价值的建议-在遇到障碍之前做好克服障碍的准备-装备生命攀登中“取得成绩”的力量。[“Making the Grade”的广告，1916年12月]
但是这个短语也在学校工作的背景下使用。
make friends 来自14世纪晚期； make good “使正确”来自15世纪初。 make do “管理可用的东西”于1867年被证实； make for “将自己的课程指向，前往”来自1580年代，但“在19世纪之前不常见。”[OED]。 make of “思考，判断”来自约1300年。 make off “逃跑，突然离开”来自1709年； make off with “带着（某物）逃跑”是在1820年之前。 make way 自公元1200年左右开始是“开辟道路”，14世纪初是“前进，走”。
Make time “快速前进”是1849年； 在这个意义上 make tracks 来自1834年。 make a federal case out of (something) 在1959年的电影“谋杀解剖学”中流行起来； make an offer (one) can't refuse 来自马里奥·普佐1969年的小说《教父》。 make (one's) day 是在1909年之前； 威胁性的 make my day 来自1971年，由克林特·伊斯特伍德在电影《突然袭击》（1983年）中流行起来。 相关： Made； making。