古英语 stician "刺穿，刺伤，刺激"，还有"嵌入，固定，系紧"，源自原始日耳曼语 *stekanan "刺穿，刺痛，锋利"（源自古撒克逊语 stekan，古弗里斯兰语 steka，荷兰语 stecken，古高地德语 stehhan，德语 stechen "刺伤，刺痛"），源自原始印欧语言 *steig- "粘住； 尖锐"（源自拉丁语 instigare "刺激"， instinguere "煽动，驱使"； 希腊语 stizein "刺痛，刺穿"， stigma "尖锐工具留下的痕迹"； 古波斯语 tigra- "锋利的，尖锐的"； 阿维斯陀语 tighri- "箭"； 立陶宛语 stingu, stigti "保持原位"； 俄语 stegati "缝制"）。
引申义上的"永久留在脑海中"的意思可追溯到公元1300年左右。晚期13世纪有"将（某物）固定在某处"的及物动词意义。到了1560年代，有"突出"的俚语用法 stick out。俚语用法 stick around "停留"出现于1912年； 作为粗鲁建议的 stick it 首次记录于1922年。相关词汇： Stuck； sticking。Sticking point 指拒绝继续前进的界限，始于1956年； sticking-place 指任何放置的东西都会停留的地方，始于1570年代。现代用法通常是对莎士比亚的回响。