大约1200年，用于地区，“广阔的范围”，用于人，“慷慨的，倾向于自由给予或花费”，来自古法语 large “宽广的，宽阔的； 慷慨的，慷慨的”（12世纪），源自拉丁语 largus “丰富，丰富，丰富； 慷慨，慷慨给予，慷慨的”（西班牙语 largo “长”，意大利语 largo “宽”也是这个词），一个起源不明的词。
现代英语的意思“广泛的； 总体大小大； 数量众多”出现在14世纪。形容词短语 larger-than-life 首次出现在1840年（bigger than life 来自1640年代）。Large-handed 既意味着“贪婪，贪婪”（约1600年），也意味着“慷慨，慷慨”（1620年代）； 还意味着“手大”（1896年）。Living large 是一个现代的口语表达（1994年在非裔美国方言中），但 large 在“挥霍，慷慨”方面是从14世纪末开始的，对于情况来说，“舒适，轻松”是从1738年开始的，在更近期的使用中，法尔默和亨利（“俚语及其类似物”）将其视为“令人印象深刻，过度”的1852年。
In mod.Eng., a general designation for considerable magnitude, used instead of great when it is not intended to convey the emotional implication now belonging to that word. [OED]
在现代英语中，当不打算传达现在属于那个词的情感含义时，用于相当大的数量的一般指定，代替 great。[OED]
“从监狱或限制影响中获得自由”的旧意义保留在 at large “自由（某人）的自由，摆脱监禁或限制自由地行动”（14世纪晚期）。这个短语，意思是“一般方式下的自由或自由（没有细节）”来自1620年代； 特别是1741年的选民，美国英语。