1898年，拉丁语； “在一个生物体内”，源自 vivere “生活”（见 vital）。
14世纪后期，"关于或表现生命的"，来自拉丁语 vitalis"关于或属于生命"，来自 vita"生命"，与 vivere"生活" 相关，来自 PIE 词根 *gwei- "生活"。 "必要或重要" 的意义来自1610年代，通过 "对生命至关重要"（15世纪后期）的概念。 Vital capacity 记录于1852年。相关： Vitally。
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