"居住在印度或南亚的人; 与印度有关的"，公元1300年（名词和形容词），源于拉丁晚期 indianus，来自 India（见 India）。至少从1553年起，将其应用于美洲土著土地的原住民称为名词（自1610年代起作为形容词），反映了西班牙和葡萄牙的用法，错误地认为美洲是亚洲的东端（18世纪末至19世纪偶尔也用于菲律宾的居民和澳大利亚和新西兰的土著居民）。旧英语的形容词是 Indisc，而16世纪常用的形容词是 Indish。
为了区分美洲土著居民和印度居民，用词 Red Indian 首次出现在1831年的英国英语中（卡莱尔），但在北美并不常用。雨果·劳森（“恶意之词”）写道，“ Indian 在种族称谓中与其他词相比，直到近年来都没有太多贬义价值。”一些短语，其中大多数是美国短语，诋毁了诚实或智力，例如 Indian gift :
An Indian gift is a proverbial expression, signifying a present for which an equivalent return is expected. [Thomas Hutchinson, "History of Massachusetts Bay," 1765]
“印度礼物”是一句谚语，表示期望获得同等回报的礼物。[托马斯·哈钦森，“马萨诸塞湾的历史”，1765]
因此， Indian giver “一个给了礼物然后要求拿回来的人”（1848）。 还比较 Indian summer。 Indian elephant 始于公元1600年； Indian corn 始于1620年代； 走 Indian file 始于1758年。 作为一种武器， Indian club 最早是1824年，作为健身器材，最早为1825年（俱乐部被认为是美国西部土著战士的特征武器，如路易斯和克拉克等人所述）。 以美洲印第安人侧面肖像为特征的美国铜便士的形容词，始于1862年的 Indian-head。