freemason (n.)

14世纪晚期，最初是一个有着秘密密码的旅行石匠行会； 17世纪初，他们开始接受荣誉成员并教授他们秘密和传说，这一传统延续到或在17世纪复兴，并在1717年发展成为附属于秘密兄弟会的会员的秘密联谊会，称为 Free and Accepted Masons（通常缩写为 F. and A. M.）。accepted 指的是被社会接受但不属于工匠行业的人。

free- 的确切起源是有争议的。一些人（如 Klein）认为这是法语 frère “兄弟”的变形，来自 frèremaçon “石匠兄弟”； 还有人说这是因为石匠们在“独立”的石头上工作； 还有人认为他们“自由”于当地行会或领主的控制之外[OED]。相关： freemasonic。