erstwhile (adv.)

约于公元1200年，源自古英语 ær（副词、连词和介词）“不久，（在时间上）之前”，源自原始日耳曼语 *airiz，比较级为 *air “早期”的词根（源头还包括古撒克逊语、古弗里西亚语、古高地德语 er，荷兰语 eer，德语 eher “更早的”； 古诺尔斯语 ar “早期”； 哥特语 air “早期”， airis “更早的”），源自原始印欧语 *ayer- “日，早晨”（源头还包括阿维斯陀语 ayar “日”； 希腊语 eerios “在黎明时分”， ariston “早餐”）。副词 erstwhile 保留了古英语最高级 ærest “最早的”。

古英语中的 hwile，表示“一段时间的空间”，源自原始日耳曼语的 hwil（也源自古撒克逊语的 hwil，古弗里斯兰语的 hwile，古高地德语的 hwila，德语的 Weile，哥特语的 hveila，“一段时间的空间，一段时间”），最初的意思是“休息”（类似于古诺尔斯语的 hvila “床”， hvild “休息”），源自 PIE 的 *kwi-lo-，是 *kweie- “休息，安静”的后缀形式。在日耳曼语中，“休息的时期”变成了“一段时间的意思”。

现在在除了 time 之外的公式构造中基本上被取代。中古英语中“短时间内做某事”的意义现在只在 worthwhile 和诸如 worth (one's) while 的短语中保留。作为连词，“在...期间； 只要”（古英语晚期），它代表古英语的 þa hwile þe，字面意思是“那时候”。whiles 的形式可追溯到13世纪初； whilst 可追溯到14世纪末，其中的非词源性 -st 如 amongst， amidst。SERVICE_ while-you-wait 可追溯到1911年。