"共生存在或生活方式"，1870年，来自 commensal + -ism。
14世纪晚期，“在同一张桌子上共进晚餐，与主人共享餐桌”，源自中世纪拉丁语 commensalis，来自 com “与，一起”（见 com-）+ mensa（属格 mensalis）“桌子”（见 mesa）。
作为名词，“与（另一个人）共进餐的人”，15世纪初。生物学意义上的“两种动植物共生，但彼此不互相损害”的含义可追溯至1870年。
这个词缀用于构成名词，表示一种实践、体系、教义等，源自法语 -isme 或直接源自拉丁语 -isma 、-ismus（意大利语、西班牙语 -ismo，荷兰语、德语 -ismus 也有此词缀），源自希腊语 -ismos，名词后缀，表示一件事情的实践或教学，源自以 -izein 结尾的动词词干，这个动词词缀表示与其相连的名词或形容词的行为。有关使用的区别，请参见 -ity。相关的希腊语后缀 -isma(t)- 影响了一些形式。
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