clue (n.)

"线团或纱线球"，指在复杂情况下提供指引或指导的任何东西，于1590年代成为一个特别用法，并重新拼写为 clew（参见该词）。这个词来自日耳曼语，中古英语中也曾拼写为 clewe 和 cleue； 一些从"旧法语"借用的词后缀为 ue 和 eu，但在中古英语中也拼写为 -ew，例如 blew, imbew,，但这些后来被改成了 -ue，这个过程也逐渐扩展到以元音结尾的本土词汇（hue, true, clue）和 -w。拼写 clue 最早可追溯到15世纪中叶。

这种意义上的转变最初指的是希腊神话中阿里阿德涅（Ariadne）给忒修斯（Theseus）的线团，在迷宫中作为指南使用。而“指引方向的东西”的纯比喻意义，则始于1620年代。作为一个迷惑的人所没有的东西，最早见于1948年。

Thus hardy Theseus, with intrepid Feet,

Travers'd the dang'rous Labyrinth of Crete;

But still the wandring Passes forc'd his Stay,

Till Ariadne's Clue unwinds the Way

[Gay, "Trivia"]

这样，坚实的忒修斯，用无畏的双脚

穿越了危险的克里特迷宫；

但仍然在错综复杂的通道中逗留，

直到阿里阿德涅的线团揭示了前路。

【戈伊，《闲荡者》】

这个棋盘游戏（最初被称为 Cluedo），于1949年在英国推出。

"通过线索表明", 1934年; "通常使用 in，告知某人重要事实", 1948年，源自 clue（名词）。相关词汇： Clued; cluing。早期的意思是"通过线索跟踪或追踪"（1660年代）。在航海中使用，指"通过线索线拉起（帆）"，源自 clue（名词）中的"缠绕的毛线球"的意思。