"希腊和罗马的作家和作品"，1711年，来自 classic（形容词）。
1610年代，“属于最高阶层的； 被认可为模范”的意思，源自法语 classique（17世纪），源自拉丁语 classicus，“与罗马人的（最高）阶层有关的”，因此，“优越的”，来自 classis（参见 class（名词））。最初在英语中，“第一类的”； 意思是“属于或具有希腊和罗马古代标准作者的特征”于1620年代得到证实。
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