cardinal number (n.)

"首要的，关键的"，14世纪初，来自拉丁语 cardinalis "主要的，首要的，基本的"，是一个比喻用法，字面意思是"与铰链有关的"，来自 cardo（属格 cardinis）"某物转动或依赖的支点； 天空的极点"，最初是"门铰链"，起源不明。相关： Cardinally。

cardinal numbers（1590年代）是"一、二、三"等，与 ordinal 数"第一、第二、第三"等相对； 它们被称为主要数字，序数依赖于它们。

cardinal points（1540年代）是北、南、东、西。 cardinal sins 自1600年左右被称为基本罪。 cardinal virtues（14世纪初）分为自然（公正、谨慎、节制、勇气）和神学（信仰、希望、慈善）。自然的是最初的古典美德，被基督徒修改。但在中古英语中，通常只有前四个被视为基本美德：

Of þe uour uirtues cardinales spekeþ moche þe yealde philosofes. ["Ayenbite of Inwyt," c. 1340]

通过类比，中古英语中的 cardinal winds（14世纪晚期）、cardinal signs（标记春分、秋分和夏至、冬至的四个黄道带星座，14世纪晚期）等，该形容词获得了与数字四的关联。

14世纪初，“教堂礼拜仪式顺序的书籍”，源自于晚期拉丁语形容词 ordinalis（见 ordinal（形容词）），在中世纪拉丁语中被用作名词。