1899年作为 automobile（参见）的缩写形式。类似的演变产生了法语、德语的 auto。
“自动移动的”，1883年，指电力牵引车，源自法语 automobile（形容词），1861年，是希腊语 autos “自我”（见 auto-）和法语 mobile “移动”的混合词，源自拉丁语 mobilis “可移动的”（见 mobile（形容词））。
1937年，“德国高速公路”，源自德语 Autobahn（1930年代），由 auto “汽车”（缩写为 automobil； 见 auto）和 bahn “道路”组成，源自中古德语 ban， bane “道路”，字面意思为“打击”（如通过切割的狭长地带），源自 PIE *gwhen- “打击，杀死”（见 bane）。
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