公元前1200年左右， prēven， pruven， proven “通过经验或测试或标准来尝试； 评估； 实践中证明”，源自古法语 prover， pruver “展示； 说服； 经受考验”（11世纪，现代法语 prouver），源自拉丁语 probare “使好； 尊重，代表好； 使可信，展示，证明； 测试，检查； 通过试验判断”（也是西班牙语 probar，意大利语 probare 和英语 probe 的来源），源自 probus “有价值的，好的，正直的”。
这个词源自 PIE *pro-bhwo- “在前面”，源自 *pro-，是根源 *per-（1）“向前”，因此是“在前面”，加上根源 *bhu- “存在”，也是拉丁语 fui “我已经存在”， futurus “即将存在”的来源； 古英语 beon “存在”； 参见 be。
从13世纪初开始，“确保，消除疑虑”，还有“确立遗嘱的有效性或真实性”。到公元1300年左右，“测试并发现是否有价值，正直，虚假等”，还有“发现，发现，确定； 通过论证证明”。到14世纪中叶，“检查准确性”的意思。到14世纪末，“通过经验或试验被发现是（英雄，懦夫等）”。
这个词在中古英语中的意义和应用比现代英语更广泛：“经历； 努力，奋斗； 行动，完成； 繁荣，成功”。中古英语中还有一个现已废弃的意义：“批准，认可，赞扬”（公元1300年左右； 参见 approve）。相关词汇： Proved； proven； proving。Proving ground “用于进行火炮射击以进行弹道测试和测试火药的地方”始于1837年。