pit-viper (n.)

古英语 pytt（肯特郡 *pet），“地面上的自然或人造凹陷，水坑，井； 坟墓”，源自原始日耳曼语 *putt- “池塘，水坑”（源头还包括古弗里西亚语 pet，古撒克逊语 putti，古诺尔斯语 pyttr，中古荷兰语 putte，荷兰语 put，古高地德语 pfuzza，德语 Pfütze “池塘，水坑”），是从拉丁语 puteus “井，坑，竖井”早期借来的。

拉丁词可能来自 PIE 词根 *pau-（2）“切割，打击，盖章”，但存在语音和意义上的异议。

Short u makes it impossible to directly derive puteus from paviō 'to strike'. It might be related to putāre 'to prune', but this is semantically less attractive, and the suffix -eus can then hardly be interpreted as indicating a material. Therefore, puteus may well be a loanword. [de Vaan]

短元音 u 使得无法直接从 paviō “打击”推导出 puteus。它可能与 putāre “修剪”有关，但这在语义上不太吸引人，后缀 -eus 则几乎无法解释为指示一种材料。因此， puteus 很可能是一个借词。[de Vaan]

意思是“邪恶精灵的住所，地狱”，可追溯到12世纪晚期。意思是“物体表面的非常小的凹陷或凸起”可追溯到15世纪早期。解剖学上“身体某些部位的自然凹陷或空洞”的意义可追溯到13世纪晚期； 胃部的 pit of the stomach（1650年代）因肋骨之间的轻微凹陷而被称为如此； 早期的词语是 breast-pit（14世纪晚期）， heart-pit（约1300年）。

“剧院舞台下的一部分，低于舞台”的意思可追溯到1640年代； “交易所地板上从事业务的部分”的意思可追溯到1903年，美国英语。1839年已经有了在大型机器或其他设备下挖掘 pit，以便工人检查或修理它的做法； 这后来在汽车赛车中扩展为“赛道旁边的区域，用于维修和修理汽车”（1912年）。

15世纪初，源自古法语 vipere，早期英语中称为 vipera（约1200年），直接源自拉丁语 vipera “毒蛇，蛇”，缩写自 *vivipera，由 vivus “活着的，生存的”（源自 PIE 词根 *gwei- “生存”）和 parire “生育，产生”（源自 PIE 词根 *pere-（1）“产生，生育”）组成。与许多在较冷气候中的蛇种一样，大多数情况下，蝰蛇的卵都在母体内孵化。

自1590年代以来，用于形容恶毒性格的人。英国唯一的有毒蛇，但并不特别危险。这个词替代了本土的 adder。“蝰蛇的肉曾被认为具有极大的营养或恢复性能，并经常被用于医疗”[OED]； 因此有 viper-wine，用蝰蛇提取物调制的酒，17世纪被“灰须的绅士们”使用，以期“感受到新的欲望和年轻的火焰”[Massinger]。