古英语 fætt “肥胖的，肥沃的，肥胖的”，最初是 fættian “塞满，填充”的过去分词缩写，来自原始日耳曼语 *faitida “肥胖的”，来自动词 *faitjan “使变胖”，来自 *faita- “肥胖的，肥胖的”（源头还有古弗里西亚语 fatt，古诺尔斯语 feitr，荷兰语 vet，德语 feist “肥胖的”），来自 PIE *poid- “富含水、牛奶、脂肪等”（源头还有希腊语 piduein “涌出”），来自词根 *peie- “肥胖，肿胀”（源头还有梵语 payate “肿胀，茂盛”， pituh “汁液，树脂”； 立陶宛语 pienas “牛奶”； 希腊语 pion “肥胖的； 富有的”； 拉丁语 pinguis “肥胖的”）。
意思是“充满舒适，繁荣”是14世纪后期的。少年俚语意思是“有吸引力，时髦的”（后来也有 phat），始于1951年。 Fat cat “特权和富有的人”来自1928年； fat chance “没有机会”最早见于1905年，也许是反讽的（这个表达式在早期的意义上是“好机会”）。Fathead 来自1842年； fat-witted 来自1590年代； fatso 最早记录于1943年。表达式 the fat is in the fire 最初的意思是“计划失败了”（1560年代）。
西班牙语 gordo “肥胖的，厚实的”来自拉丁语 gurdus “愚蠢的，愚笨的； 沉重的，笨拙的”，这也是法语 gourd “僵硬的，麻木的”（12世纪）， engourdir “使麻木，使昏迷，使麻痹”（13世纪）的来源。