"幻象，幻觉，幽灵"，来自1590年代的拉丁语 phantasma（参见 phantasm）。
公元13世纪， fantesme，指的是“只有表面上的现实、永恒或价值”的东西； 公元1300年左右，指的是“虚幻的经历或物体； 幻象”； 源自古法语 fantosme，意为“梦、幻觉、幻想； 幽灵、鬼魂、幽灵”（12世纪），直接源自拉丁语 phantasma，意为“幽灵、鬼魂”，晚期拉丁语中也指“外貌、形象”，源自希腊语 phantasma，意为“形象、幻影、幽灵； 纯粹的形象、虚幻”，源自 phantazein，意为“使可见、展示”，源自 phainein 的词干，意为“使显现、显露； 显现、被看见、出现； 解释、阐述、告发； 似乎如此”，源自 PIE 词根 *bha-（1），意为“发光”。拼写于16世纪时与拉丁语保持一致（参见 ph）。是 phantom 的拼写变体，意为“有所区别，但区别难以捉摸”[Fowler]。
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