ought (v.)

“something, anything,” 12世纪晚期，来自古英语 awiht"aught, anything, something," 字面意思是 "e'er a whit"，来自 a- "ever"（来自原始日耳曼语 *aiwi- "ever," 是 PIE 词根 *aiw- "vital force, life; long life, eternity" 的扩展形式）+ *wihti "thing, anything whatever"（参见 wight）。在莎士比亚、弥尔顿和蒲柏的作品中， aught 和 ought 都可以使用。乔叟使用 aughtwhere（副词）表示 "anywhere"。

英语字母表的第十四个字母； 在化学中，代表 nitrogen 的符号。

在中古英语中，如果一个词以元音字母开头， a 和 an 通常与后面的名词连在一起，这导致了这些词在分开写时如何划分的混淆。在 nickname 、newt 和英国方言 naunt 中， -n- 属于前面的不定冠词 an 或所有格代词 mine。

中古英语手稿中的其他例子包括 a neilond（“一个岛屿”，13世纪初）， a narawe（“一支箭”，约1400年）， a nox（“一头牛”，约1400年）， a noke（“一棵橡树”，15世纪初）， a nappyle（“一个苹果”，15世纪初）， a negge（“一个鸡蛋”，15世纪）， a nynche（“一英寸”，约1400年）， a nostryche（“一只鸵鸟”，约1500年）。13世纪至17世纪有 My naunt 代表 mine aunt 的记录。None other 可能是 no noder（15世纪中叶）。My nown（代替 mine own）在15世纪至18世纪很常见。在16世纪， an idiot 有时变成 a nidiot（1530年代），再加上常见的非正式发音，变成 nidget（1570年代），现在，遗憾的是，已经不再与我们一起嘶鸣。

根据托马斯·赖特，这个词在15世纪的词汇表中“经常出现”。其中之一是 Hoc alphabetum ... a nabse，是由于 an ABC 的错误分割（并将其发音为一个词）而产生的，还有 Hic culus ... a ners。还可以参考 nonce 、pigsney。即使在19世纪的英国省级英语和美国英语中， noration（来自 an oration）也是“一次演讲； 一则谣言”。

这个过程也出现在姓氏中，来自古英语 at 的斜格形式，例如 Nock/Nokes/Noaks 来自 atten Oke 的“在橡树旁边”； Nye 来自 atten ye 的“在低地附近”； 参见 Nashville。（在15世纪的法院英语中，定冠词的元音省略也是标准的： þarchebisshop 代表“大主教”， thorient 代表“东方”。）

但是，更常见的是一个英语单词丢失一个 -n-，而归属于前面的 a ： apron 、auger 、adder 、umpire 、humble pie 等。在伊丽莎白时代的英语中，由于相关错误， natomy 或 atomy 常用来代替 anatomy， noyance（annoyance）和 noying（形容词）。14世纪至17世纪还出现了 Marlowe（1590年）的 Natolian 代替 Anatolian。这种倾向不仅限于英语：参考 Luxor 、jade（名词1）、lute 、omelet 以及现代希腊语中的 mera 代替 hēmera，其中第一个音节与冠词混淆。

数学中使用 n 表示“一个不确定的数”可以追溯到1717年，例如 to the nth power（参见 nth）。在中古英语中， n.被写在形式文件中，表示由发言人或读者提供的未指定的人名。