or (conj.)

约于1200年，“either, else, otherwise, as an alternative or substitute”一词源自古英语连词 oþþe，意为“either, or”，与古弗里西亚语 ieftha 、中古荷兰语 ofte 、古诺尔斯语 eða 、古高地德语 odar 、德语 oder 、哥特语 aiþþau “or”有关。

这个词在早期中古英语（和古高地德语）中加上了一个 -r 结尾，可能是因为以这种方式结尾的“选择替代”词（如 either 、whether）的类比； 然后它被缩短为 oþþr，最初是在无重音的位置（通常在1300年左右的北部和中部英语中）使用，最后缩短为 or，尽管 other 在这个意义上一直存在到16世纪。

比较一下最初是相同词的 either。缩写发生在另一个选择中的第二个术语中，例如 either ... or，源自古英语中的一种常见结构，其中两个词最初都是 oþþe（见 nor）。Or else “否则”约于1300年左右出现。