nanometer (n.)

同时也有 metre，“公制长度的基本单位”，最初意图是作为子午线四分之一长度的千万分之一，于1797年从法语 mètre（18世纪）引入，源自希腊语 metron “测量”，源自 PIE 词根 *me-（2）“测量”。由法国科学院开发，用于基于十进制系统的重量和度量衡系统，该系统始于法国牧师加布里埃尔·穆顿于1670年提出的想法。

1947年（在 Union Internationale de Chimie 第14次会议上）作为单位的前缀引入，表示千分之一亿（现在是“十亿分之一”），源自希腊语 nanos “侏儒”。根据沃特金斯（Watkins）的说法，这最初是“小老头”的意思，源自 nannos “叔叔”， nanna “阿姨”的男性形式（见 nana），但比克斯（Beekes）称其为“一个来源不明的拟声词”。早期 nano- 被用作表示“侏儒的，矮小的”前缀，现在仍然在非科学的意义上用于表示“非常小的”。