1590年代，"一种心智紊乱的状态，多在发烧或疾病期间出现，通常是暂时的"，源自拉丁语 delirium "疯狂"，源自 deliriare "发疯，胡言乱语"，字面意思是"离开犁沟"，是一个耕作的隐喻，来自短语 de lire，源自 de "离开，远离"（参见 de-）+ lira "犁沟，两犁沟之间翻起的土地"，源自 PIE 词根 *lois- "轨迹，犁沟"。意思是"剧烈的兴奋，疯狂的狂喜"，始于1640年代。
Delirium tremens（1813）是医学拉丁语，字面意思是"颤抖的谵妄"，由英国医生托马斯·萨顿于1813年引入，用于描述"那种因出血而恶化，但因鸦片而改善的谵妄。根据雷耶和后来的作者，它几乎只用于由酒精滥用引起的谵妄" ["The New Sydenham Society's Lexicon of Medicine and the Allied Sciences," 伦敦，1882年]。作为同义词，法尔默列举了 barrel-fever, gallon distemper, blue Johnnies, bottle ache, pink spiders, quart-mania, snakes in the boots, triangles, uglies 等。