公元1100年左右，“按照规定的形式或方法庆祝公共宗教崇拜”的意思来自古法语 servise “尊敬的行为； 奴役； 餐桌服务； 弥撒，教堂仪式”，源自拉丁语 servitium（在中世纪拉丁语中也有 servicium 的用法）“奴隶制，奴役，奴役状态”，也指“奴隶集体”（在中世纪拉丁语中指“服务”），源自 servus “奴隶”（参见 serve（v.））。
“服务的行为，侍从仆人的职业”这个意思可以追溯到公元1200年左右，也可以追溯到“协助，帮助； 有益的行为”这个意思。从公元1300年开始，“提供食物； 一餐中提供的菜肴序列”； 从14世纪末开始，“餐桌服务，用餐期间的服务”。从15世纪中叶开始，“餐桌上的家具”（如 tea service 等）。
“被绑定为某人或某人指示下承担任务的状态”和“为他人执行或承担的劳动”这两个意思是公元13世纪中期的。从公元1300年开始，“在法庭或行政机构中的服务或就业”； 从此也可以看出“军队服务（特别是由骑士提供的）； 作为士兵的就业”； 因此，“军队作为一种职业”（1706）。
“为家庭使用提供电力、水、煤气等”的意思可以追溯到1879年； 后来扩展到广播（1927年）等。1919年出现了“制造商或经销商为其商品的购买者提供的专业护理或协助”的意思。1938年出现了 Service industry（与 production 区分开来）； 这里的 service 指的是经济中为消费者需求提供服务但不生产有形商品的部分（这个意思可以追溯到1936年）。1929年出现了 Service-charge。最初的 service station 是一个加油站，也修理汽车。
“At your service”作为一种礼貌用语可以追溯到公元1600年左右。包含公共崇拜形式的表格的 Service-book 可以追溯到1570年代。在中古英语中， service 是“情人的热爱或追求”（14世纪末），以及“性交，夫妻关系”（15世纪中期； service of Venus 或 flesh's service）。