中古英语 smok，“女性内衣，衬衫”，源自古英语 smoc “女性穿的衣服”，对应于男性的 shirt，源自原始日耳曼语 *smukkaz（源头也包括古诺尔斯语 smokkr “一件罩衫”，但这可能来自古英语； 古高地德语 smoccho “罩衫”，一个罕见的词； 北弗里西亚语 smok “女人的衬衫”，但这也可能来自英语）。
克莱因的来源，巴恩哈特和牛津英语词典认为这与一组日耳曼语 sm- 词汇有关，与爬行或紧贴有关，例如古诺尔斯语 smjuga “爬行（通过一个开口），穿上（一件衣服）”， smuga “狭窄的裂缝爬行； 小洞”； 古瑞典语 smog “一个圆形的头孔”； 古英语 smugan， smeogan “爬行”， smygel “一个洞穴”。还可以比较德语 schmiegen “紧贴，紧贴，依偎”和 Schmuck “珠宝，装饰品”，来自 schmucken “装饰”，字面意思是“打扮”。
然而，沃特金斯将其追溯到可能的日耳曼语基础 *(s)muk- “湿度”，比喻为“滑溜”，来自 PIE 根 *meug- “粘滑的，滑溜的”（见 mucus）。无论哪种方式，最初的概念似乎是“人爬进或滑进的衣服”，与产生 sleeve 和 slip（n.2）的模式相同。
在最初的意义上，它已经被委婉的 shift（n.2）所取代。直到18世纪， smock 是女性内衣的通用词，它可以作为女性的象征，如动词 smock “使（男人）柔弱或女性化”（1610年代）； smocker “与女性交往的男人”（18世纪）。 Smock 也是一个形容词，“属于或与女性有关”； smock-face “面色苍白，女性化的人”可追溯到大约1600年（德莱顿的 Endymion 是一个 smock-fac'd boy）。 Smell-smock “放荡的男人”在1550年至1900年间使用。
现代意义上的“女性或儿童宽松的连衣裙或衬衫”来自1907年； “艺术家穿在其他衣服上的宽松衣服”的意义来自1938年。一个 smock-race （1707）是一个为女性和女孩举办的足球比赛，是一个古老的乡村娱乐活动：
Smock Races are commonly performed by the young country wenches, and so called because the prize is a holland smock, or shift, usually decorated with ribbands. [Joseph Strutt, "Sports and Pastimes of the People of England," 1867]
Smock Races 通常由年轻的乡村姑娘表演，因为奖品是一件荷兰罩衫或衬衫，通常装饰有丝带。[约瑟夫·斯特鲁特，“英格兰人的运动和娱乐”，1867年]