1852年，来自 hyper- “过度，极度”的前缀和 activity。
约于1400年，指“积极或世俗的生活”，源自古法语 activité，来自中世纪拉丁语 activitatem（主格 activitas），是学术哲学中的一个词，源自拉丁语 activus “积极的”（参见 active）。1520年代记录了“积极状态，活力，生气”的意思； 1540年代记录了“对物质产生作用的能力”的意思。作为“教育练习”的意思，始于1923年。
这个词源元素的意思是“超过、在...之上、超越”，通常暗示“极度、过度”，源自希腊语 hyper（介词和副词），“超过、超出、过度、超过度”，源自原始印欧语根 *uper，“在...之上”。
英语词源词典收录了45944条英语词源词条，基本涵盖了全部常用英语词汇的起源、历史，是研究英语词汇或通过词源学英语的必备工具。