ham (n.1)
“猪腿肉”（尤指腌制、腌制或烟熏）的用于食品的意义，始于1630年代，扩展自早期的“人腿后膝盖的一部分； 四足动物的踝关节”的意义，源自古英语 hamm “膝盖的凹陷或弯曲”，来自原始日耳曼语 *hamma-（源头还包括古诺尔斯语 höm，中低地德语、中荷兰语 hamme，古高地德语 hamma）。这来自于原始印欧语言 *knam- “胫骨”（源头还包括希腊语 kn ē m ē “小腿、脛骨、车轮辐条”，古爱尔兰语 cnaim “骨头”）。
Ham-fisted （形容词）指强硬的角色，始于1905年； ham-handed “粗鲁、笨拙”早在1896年就已经存在。中古英语中，“With hammen ifalden”意为“跪着”，字面意思是“膝盖折叠”。
ham (n.2)
“过度表演的劣质演员”，1882年，美国英语，显然是 hamfatter（1880年）的缩写，“低档演员”，据说（至少自1889年以来）源于旧的黑人歌舞表演，名为“The Ham-fat Man”（1856年已有记录）。这首歌是一首滑稽的黑脸歌曲，与表演无关，但可能与黑人歌舞表演中的表演质量有关，因为这首歌很受欢迎（比较1942年的“美国俚语词典”中 hambone 的定义，“不令人信服的黑脸方言演员”）。它最受欢迎的方面是合唱和表演“Hoochee，kouchee，kouchee，says the ham fat man”这句话。
Ham 还有一个体育俚语意义上的“无能拳击手”（1888年），也许来自于 ham-fisted 的概念。 “业余爱好者”的概念导致了“业余无线电操作员”的意义（1919年）。
ham (v.)
“over-act in performance”，1933年，源自 ham（n.2）。相关词汇： Hammed； hamming。作为形容词在1935年出现。