half-truth (n.)

古英语 half， halb（梅西亚方言）， healf（西撒克逊语）“一侧，部分”，不一定是平均分配的（原始意义保留在 behalf 中），源自原始日耳曼语 *halba- “被分割的东西”（源自古撒克逊语 halba，古诺尔斯语 halfr，古弗里斯兰语，中古荷兰语 half，德语 halb，哥特语 halbs），这个词的词源不确定。可能来自 PIE 词根 *skel-（1）“切割”，或者来自底层语言。名词、形容词和副词都在古英语中使用。

在古英语短语中也使用，就像现代德语一样，表示“比一个单位少一半”，例如 þridda healf “两个半”，字面意思是“半个第三个”。two and a half 等结构首次记录于公元1200年左右。关于时间，在 half past ten 等中，首次记录于1750年； 在苏格兰语中， half 经常前缀于下一个小时（就像德语中的 halb elf =“十点半”）。

在比喻意义上，“go off half-cocked”表示“说话或行动过于匆忙”，（1833）这是指枪支过早发射； half-cocked 在字面意义上表示“扳机卡在第一挡位，此时扳机不起作用”，记录于1750年。1770年，它被指定为“喝醉了”的同义词。巴特莱特（“美国俚语词典”，1848）写道，这是“从运动员的语言中借来的隐喻表达，用于形容那些匆忙尝试某事而没有充分准备的人，因此失败了。”

古英语 triewð（西撒克逊）， treowð（麦西亚）“信仰，忠诚，诚实，真实的品质，承诺，契约”，源自日耳曼语抽象名词 *treuwitho，来自原始日耳曼语 treuwaz “拥有或具有诚信”，源自 PIE *drew-o-，这是一个词根 *deru- “坚定，牢固，稳定”的带后缀的形式。带有日耳曼抽象名词后缀 *-itho（见 -th（2））。

“真实之物”的意思首次记录于14世纪中期。 “准确性，正确性”的含义可以追溯到1560年代。 英语和大多数 IE 语言没有“说实话”的主要动词，与 lie（v.）形成对比。在美国政治意义上的 Truth squad 首次出现在1952年美国总统选举战役中。

At midweek the Republican campaign was bolstered by an innovation—the "truth squad" ..., a team of senators who trailed whistle-stopping Harry Truman to field what they denounced as his wild pitches. [Life magazine, Oct. 13, 1952]

在周中，共和党的竞选活动得到了一项创新——“真相小组”……，由一组参议员组成，跟踪吹哨人哈里·S·杜鲁门，以应对他所谓的疯狂暴投。[《生活》杂志， 1952年10月13日]

Let [Truth] and Falsehood grapple; who ever knew Truth put to the worse, in a free and open encounter. [Milton, "Areopagitica," 1644]

让真相和虚假搏斗，谁能知道在一次自由和公开的较量中真相会输给谎言。[Milton, "Areopagitica," 1644]