1560年代，几何学中的“椭圆”来自拉丁语 ellipsis，源自希腊语 elleipsis “不足，缺陷，语法中的椭圆”，是 elleipein “不足，遗漏”的动作名词，由 en- “在”（见 en-（1））和 leipein “离开”（源自 PIE 词根 *leikw- “离开”）组成。
英语中的语法和修辞意义最早记录于1610年代：“一种句法图式，其中句子或短语的一部分被用于整个句子或短语，通过省略一个或多个单词，留下完整的形式由读者或听者理解或完成。”
在印刷中，“表示省略字母、单词或句子的标记或标记”，最早于1867年出现。破折号、星号和句点都被用来表示它。在朗读时，在写作中的语法省略处适当停顿是正确的。
WHEN a word or words are omitted by the figure ellipsis, a pause is necessary where the ellipsis occurs. [Robert James Ball, "The Academic Cicero; or Exercises in Modern Oratory," Dublin, 1823]
当通过省略图式省略单词或单词时，必须在省略处停顿。[罗伯特·詹姆斯·鲍尔，“学术西塞罗； 或现代演讲练习”，都柏林，1823年]
可能是因为印刷符号与说话中的停顿有关，所以20世纪的作家开始使用三个句点来表示暂停或对话中的中断，这造成了1939年所指出的潜在混淆。相关： Ellipticity。