elephantine (adj.)

公元1300年， olyfaunt，源自古法语 olifant（12世纪，现代法语 éléphant），源自拉丁语 elephantus，源自希腊语 elephas（属格 elephantos）“大象； 象牙”，可能源自非印欧语言，可能通过腓尼基语（比较哈米特语 elu “大象”，是许多闪族语言中该词的来源，或者可能源自梵语 ibhah “大象”）。

在1550年后按照拉丁模式重新拼写。与罗曼语和日耳曼语中的常见动物词汇同源； 斯拉夫语言（例如波兰语 slon'，俄语 slonu）源自另一个词。古英语中称之为 elpend，与 elpendban 、elpentoð “象牙”相似，但对于异国动物的混淆导致了 olfend “骆驼”。

赫罗多德提到了（非洲）大象，古代直到公元7世纪之前，在撒哈拉以北地区也能找到大象。弗雷泽（对保萨尼亚斯的《希腊描述》的注释，1898年）写道，“埃及国王托勒密·菲拉德尔菲乌斯（公元前283-247年）是第一个驯服非洲大象并在战争中使用它的人； 他的大象是从努比亚带来的”，而迦太基人可能是从他那里借鉴了这个想法； “因为在公元前255年击败雷古卢斯的迦太基军队中有大约100头大象...在古代，迦太基人很容易获得大象，因为这种动物在今天被称为的北非地区（普林尼，《博物志》viii.32）是当地产的。”

作为美国政治中共和党的象征，始于1860年。see the elephant “熟悉生活，通过经验获得知识”是美国英语的俚语，始于1835年。elephant joke 在1960-1970年代很流行。