while (n.)
古英语中的 hwile，表示“一段时间的空间”，源自原始日耳曼语的 hwil（也源自古撒克逊语的 hwil，古弗里斯兰语的 hwile，古高地德语的 hwila，德语的 Weile，哥特语的 hveila，“一段时间的空间，一段时间”），最初的意思是“休息”（类似于古诺尔斯语的 hvila “床”， hvild “休息”），源自 PIE 的 *kwi-lo-，是 *kweie- “休息，安静”的后缀形式。在日耳曼语中，“休息的时期”变成了“一段时间的意思”。
现在在除了 time 之外的公式构造中基本上被取代。中古英语中“短时间内做某事”的意义现在只在 worthwhile 和诸如 worth (one's) while 的短语中保留。作为连词，“在...期间； 只要”（古英语晚期），它代表古英语的 þa hwile þe，字面意思是“那时候”。whiles 的形式可追溯到13世纪初； whilst 可追溯到14世纪末，其中的非词源性 -st 如 amongst， amidst。SERVICE_ while-you-wait 可追溯到1911年。
while (v.)
"使（时间）过去（不乏味）"，1630年代，早期的意思是“占据或吸引（某人或某物）一段时间”，形成于 while（n.），不被认为是来自中古英语 hwulen “有空闲”，这是来自于 while（n.）的日耳曼动词形式（比较德语 weilen “逗留，徘徊”）。与莎士比亚的 beguile the day 、拉丁语的 diem decipere 、法语的 tromper le temps 等短语的联系“导致一些现代作家用 WILE v 代替” [OED]（参见 wile（v.））。
最早记录年份: 1630s