wether (n.)

也称为 bell-wether，指“家畜群中领头的绵羊（脖子上挂着铃铛）”，14世纪中期出现（在盎格鲁拉丁语中为13世纪晚期； 作为姓氏的时候为12世纪晚期），由 bell（n.）和 wether 组成。引申义“首领，领袖”始见于14世纪中期。

14世纪晚期，“小牛肉作为食物”，源自盎格鲁-法语 vel，古法语 veel “小牛”（12世纪，现代法语 veau），早期为 vedel，源自拉丁语 vitellus “小小的小牛”，是 vitulus “小牛”的爱称，如果相关，可能最初是“一岁的小牛”，如一些人认为的梵语 vatsah “小牛”，字面意思是“一岁的小牛”； 哥特语 wiþrus，古英语 weðer（见 wether； 也见 veteran）。

约于1500年，指“老练的士兵”，源自法语 vétéran，源自拉丁语 veteranus，“老的，年迈的，长期使用的”，尤指士兵； 作为复数名词，“老兵”，源自 vetus（属格 veteris），“老的，年迈的，年龄较大的； 旧时的”，作为复数名词 vetores，“古人，祖先”，源自 PIE *wet-es-，源自词根 *wet-（2）“年”（源头还包括梵语 vatsa- “年”，希腊语 etos “年”，赫梯语 witish “年”，古教会斯拉夫语 vetuchu “老”，古立陶宛语 vetušas “老，年迈”； 并比较 wether）。拉丁语 vetus 也是意大利语 vecchio，法语 vieux，西班牙语 viejo 的最终来源。普遍意义上的“在任何职位或职务上服务时间长的人”始见于1590年代。形容词首次记录于1610年代。